Onciale

L’onciale est une graphie particulière des alphabets latin, grec et copte utilisée du IIIe au VIIIe siècle, caractérisée par des ligatures entre les lettres majuscules et les formes arrondies de certaines lettres. Au IXe siècle se développe également l'onciale cyrillique pour le slavon de la Rus' de Kiev, sur le modèle de l'onciale grecque. Pour l’alphabet latin, elle a été créée à partir de la majuscule et de l’ancienne cursive romaine. C’est l’écriture par excellence des codex, adaptée à la plume. Au début du IXe siècle, la minuscule caroline tend à remplacer l’onciale, qui n’est plus utilisée que pour tracer les débuts de livres, de chapitres ou de sections, à la manière des majuscules actuelles. L’imprimerie l’a définitivement fait disparaître des usages courants.