Oribatida

Les Oribatida (en français : oribates) forment un sous-ordre d'acariens appartenant au super-ordre des Acariformes. On différencie les oribates supérieurs des inférieurs. Une caractéristique qui aide à faire la différence est l'espace qui sépare les deux orifices génital et anal protégés par une paire de plaques chacun. Chez les oribates inférieurs les plaques génitales et anales sont adjacentes et couvrent toute la longueur ventrale. Les oribates supérieurs, quant à eux, ont les plaques génitales et anales bien séparées, souvent les plaques génitales se trouvent près des pattes alors que les plaques anales seront plus basses sur l'opisthosome ("abdomen"). On retrouve aussi chez certains supérieurs une paire de ptéromorphes (sortes d'ailes qui servent à se dissimuler et non pas à voler). Une équipe internationale composée de la France, la Russie et la Chine a retrouvé sur un fossile d’insecte vieux de 320 millions d’années, la présence d’un petit oribate. Cette découverte recule d’environ 200 millions d’années l’âge d’un des sous-ordres : les mixonomates. Mais surtout elle met en évidence la plus ancienne association symbiotique entre un acarien et un autre organisme. Ces animaux mycophages constituent à eux seuls 50 à 80% des Acariens terricoles. Ils jouent un rôle important dans la décomposition de la litière des sols et participent ainsi à la libération des éléments nutritifs nécessaires pour les plantes