Otto Wels

Otto Wels (15 septembre 1873 – 16 septembre 1939) est un homme politique allemand. Député au Reichstag de 1912 à 1933, il est président du Parti social-démocrate (SPD) de 1919 jusqu'à sa mort en 1939. Commandant militaire de Berlin durant les premiers jours mouvementés de la révolution allemande de 1918-1919, il joue un rôle déterminant dans l'organisation de la grève générale qui permet de vaincre les putschistes antirépublicains lors du putsch de Kapp en 1920. Cependant, vers la fin de la République de Weimar, il comprend l'inutilité d'appeler à une grève générale contre le coup d'État prussien de 1932, en raison du chômage de masse provoqué par la Grande Dépression. Son discours de 1933 au Reichstag, opposé à Adolf Hitler et à la loi des pleins pouvoirs, marque la fin de la République de Weimar. Après l'adoption de la loi, qui confère de facto un pouvoir dictatorial à Hitler, Wels s'enfuit du pays et fonde l'organisation d'exil du SPD, Sopade. Il meurt à Paris en 1939, deux semaines après le début de la Seconde Guerre mondiale.