Ouadi Natroun

Le Ouadi Natroun (ou Wadi el Natrun), connu sous le nom de désert de Scété dans l'histoire chrétienne ou vallée du Natron en français médiéval, est une dépression aride située dans le désert occidental de l’Égypte, à environ 75 km au nord-ouest ou à 70 km à l'ouest du Caire et à 80 km au sud-est d'Alexandrie. La situer exactement relève d'une gageure, car elle s'étale sur environ 110 km du nord-ouest au sud-est. Très longtemps, le Ouadi Natroun a été englobé, peut-être improprement par la plupart des géographes de la tradition gréco-romaine, dans le Nitriotes nomos ou désert de Nitrie. Dans les deux entités, il existait des lacs de soude d'où les Égyptiens tiraient après purification ou asséchement du natron ou du carbonate de soude. La vallée des lacs Natroun proprement dite accueillait au moins sept lacs.