Ours de Kermode

L’Ours de Kermode (Ursus americanus kermodei) est une sous-espèce de l’Ours noir d'Amérique (Ursus americanus), un mammifère carnivore de la famille des Ursidés. Décrite au début du XXe siècle par le zoologiste William Temple Hornaday et nommée en hommage à Frank Kermode, cette sous-espèce est particulièrement célèbre pour sa proportion notable d'individus arborant un pelage blanc crème ou blanc pur, alors désignés sous le nom vernaculaire d’« Ours-esprit ». Bien que la majorité des représentants de la sous-espèce soient dotés du pelage noir habituel, la fréquence du phénotype blanc atteint son maximum sur certaines îles côtières, notamment l'île Princess Royal et l'île Gribbell, où la robe blanche confère aux individus un avantage de discrétion notable pour la pêche diurne au saumon en réduisant leur visibilité sous l'eau. Endémique de la côte centrale et nord de la Colombie-Britannique (Canada), au cœur de la forêt pluviale de Great Bear, l'ours de Kermode dépend étroitement des cours d'eau à saumons, ressource trophique essentielle à son écologie automnale. Bien que sa population globale ne soit pas considérée comme menacée d'extinction, le phénotype blanc ne compte que quelques centaines d'individus et subit diverses pressions environnementales, parmi lesquelles la raréfaction du saumon, la concurrence croissante avec le Grizzli, les projets d'infrastructures industrielles et le braconnage. Occupant une place centrale dans les traditions et la culture des Premières Nations côtières, l'ours-esprit a été proclamé mammifère emblème officiel de la Colombie-Britannique en 2006 et fait l'objet d'importantes initiatives locales de préservation et d'écotourisme.