Packing

Le packing (de l'anglais to pack qui signifie « remplir », « emballer », « mettre dans ») est une technique de traitement alternatif de l'autisme ou de la psychose dissociative ou d'autres troubles du développement. Elle a été décrite comme une maltraitance infantile par l'ONU quand elle est imposée aux enfants. Elle consiste à envelopper transitoirement un patient, en maillot de bain, de linges humides et essorés, froids ou parfois à température ambiante, et serrés, avant que le patient soit lui-même enroulé dans des couvertures qui vont le réchauffer progressivement. Elle est utilisée dans les cas d'autisme infantile avec manifestations d'automutilations ou dans les cas de psychose avec tendance à l'agressivité destructrice ou certains cas de catatonie. Le but est de chercher à faire reprendre au patient (qui était éventuellement en état de dissociation) une certaine conscience de l'image de son corps, de ses limites corporelles. Elle a connu un regain en France dans les années 1960 sous l'influence du psychiatre américain M. A. Woodbury, où elle a principalement été utilisée ensuite. Cette méthode — à la différence des enveloppements humides utilisés en dermatologie, qui eux sont tièdes — est devenue l'enjeu de vives controverses, surtout autour des traitements de l'autisme infantile, parce qu'elle est assimilée aux traitements psychiatriques de choc par des associations de parents de patients et certains patients et spécialistes, à tort selon les psychiatres qui la pratiquent. En 2011, 18 chercheurs internationaux en autisme co-signent un « consensus » scientifique « contre le packing ». Le débat est devenu politique, avec l'action d'associations de parents d'enfants autistes qui demandent – et parfois obtiennent – son interdiction. En France, la Haute Autorité de santé est opposée à l'utilisation de cette pratique en dehors de protocoles de recherche autorisés. La Secrétaire d'État chargée des personnes handicapées et...