Palaja

Palaja est une commune française, située dans le département de l'Aude en région Occitanie. Elle fait partie de l'aire urbaine de Carcassonne. Sur le plan historique et culturel, la commune fait partie du Carcassès, un pays centré sur la ville de Carcassonne, entre les prémices du Massif central et les contreforts pyrénéens. Exposée à un climat méditerranéen, elle est drainée par le ruisseau de Bazalac, le ruisseau de Fount Guilhen, le ruisseau des Bouteillères et par divers autres petits cours d'eau. La commune possède un patrimoine naturel remarquable composé d'une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Palaja est une commune urbaine qui compte 2 722 habitants en 2023, après avoir connu une forte hausse de la population depuis 1975. Elle appartient à l'unité urbaine de Palaja et fait partie de l'aire d'attraction de Carcassonne. Ses habitants sont appelés les Palajanais ou Palajanaises. Au dernier recensement de 2015, Palaja comptait 2 277 habitants - appelés les Palajanais. Du fait de sa proximité avec la cité médiévale de Carcassonne et de son environnement privilégié, la commune de Palaja est réputée pour son cadre de vie, ses sentiers de randonnée et les nombreuses activités possibles dans un rayon de cinq kilomètres (golf, sentiers VTT, plage du lac de la Cavayère, parc acrobatique, base de loisirs nautique, parc australien...). Palaja représente la banlieue aisée de Carcassonne avec la plus forte concentration de hauts revenus pour le département de l'Aude. Le patrimoine architectural de la commune comprend trois immeubles protégés au titre des monuments historiques : l'église Saint-Étienne, inscrite en 1961, la tour de Cazaban, inscrite en 1953, et le Four de potier, classé en 1963.