Paradiastole

La paradiastole est une figure de rhétorique présente dans tous les genres littéraires, mais particulièrement dans la rhétorique judiciaire. Elle était principalement utilisée lorsque la réalité d'un événement ou d'une action était indéniable. La « redescription paradiastolique » permettait de présenter un événement ou une action sous un jour moral différent afin de se disculper ou d'en blâmer autrui : « vos héros sont des assassins ». Depuis Quentin Skinner, elle est vue comme un mécanisme de manipulation des termes porteurs de sens. En tant que stratégie rhétorique, elle a couvert en grande partie le même territoire que celui aujourd'hui divisé entre l'usage euphémistique et dysphémistique du langage. La « redescription rhétorique », également nommée « redescription paradiastolique » est définie par Skinner comme « un moyen de réorienter l'opinion, de transformer la désapprobation en acceptation voire en adhésion ». C'est le moyen utilisé par les agents historiques pour repousser le « champ du pensable et du moralement admissible ». L'Encyclopédie donne une autre définition : « Figure de pensée par combinaison, qui consiste à distinguer l'une de l'autre des idées analogues et aprochantes, afin de les déterminer d'une manière precise, et de prèvenir la confufion que pourrait occasionner leur ressemblance » Cette définition est probablement redevable à une conception plus classique de la rhétorique (aristotélicienne, quintilienne, réinvestie par les prédicateurs chrétiens) qui prétendait dénoncer les apparences de la réalité pour distinguer le vrai du faux. Selon l'Encyclopédie, la Paradiastole, tient le milieu entre l'Exagération qui grossit les idées, et l'Extenuation qui les affaiblit. L'Encyclopédie cite l'« Essai sur le beau » de Yves-Marie André : « Le trop défigure souvent le beau dans les mœurs; il en altère le fonds par la manière; il en corrompt même quelquefois toute la nature jusqu'à la transformer en son contraire, etc. »....