Paradoxe d'Abilene

Le paradoxe d’Abilene un sophisme collectif dans lequel un groupe de personnes décide collectivement d'une ligne de conduite qui va à l'encontre des préférences de la plupart ou de la totalité des individus du groupe, alors que chaque individu croit qu'elle est alignée sur les préférences de la plupart des autres. Il a été exposé par le sociologue Jerry B. Harvey en 1974. Présenté dans son ouvrage The Abilene Paradox and Other Meditations on Management, il est une illustration de la difficulté d’un groupe à prendre une décision et gérer collectivement son accord. Il s'agit d'une rupture de la communication de groupe dans laquelle chaque membre croit à tort que ses propres préférences vont à l'encontre de celles du groupe, et ne soulève donc pas d'objections, ou même affirme son soutien à un résultat qu'il ne souhaite pas. Comme dans la pensée de groupe, les membres du groupe décident ensemble d'une ligne de conduite qu'ils ne choisiraient pas en tant qu'individus. Cependant, alors que dans la pensée de groupe, les individus se trompent eux-mêmes et déforment leurs propres opinions, dans le paradoxe d'Abilene, les individus sont incapables de percevoir les opinions ou les préférences des autres, ou de gérer l'accord. Dans la fable que propose Jerry Harvey, aucun des quatre membres d'un groupe ne souhaitait se rendre à Abilene mais, par crainte de s’offenser et de se contredire mutuellement, ils y finissent tous.