Pas-de-Calais

Le Pas-de-Calais (/pɑ.d(ə).ka.lɛ/) est un département français, situé dans la région Hauts-de-France, qui doit son nom au détroit qui le sépare de l'Angleterre, le pas de Calais (sans majuscule à « pas » et sans trait d'union). La préfecture de ce département est Arras. L'Insee et La Poste lui attribuent le code 62. Le Pas-de-Calais se caractérise par son territoire contrasté regroupant un patrimoine touristique et naturel important d'une part et des zones très urbanisées d'autre part. Il est l'un des départements les plus peuplés de France, porté par son extrémité Est qui, sous l'influence directe de la métropole de Lille, abrite plus de la moitié de sa population sur moins d'un quart de sa surface. S'il ne possède pas de très grande ville, ni de centre urbain polarisant à lui seul tout l'espace départemental, il n'en dispose pas moins d'un réseau équilibré de villes moyennes et secondaires dont les principales sont Calais, Arras, Boulogne-sur-Mer et Lens. Il fut créé par regroupement de l'ancienne province d'Artois (alentours d'Arras, Béthune, Lens et Saint-Omer) et d'une partie de l'ancien gouvernement de Picardie (le littoral), des territoires qui restent, encore aujourd'hui, assez différents culturellement et économiquement. Jusqu'au 1er janvier 2016, le Pas-de-Calais était rattaché au département du Nord pour former la région Nord-Pas-de-Calais. Aujourd'hui, il constitue, avec quatre autres départements, la région Hauts-de-France. C'est sur le territoire du département, au pied du phare du cap Gris-Nez, point du littoral français le plus proche de l'Angleterre, que se trouve le centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage du Gris-Nez (CROSS Gris-Nez), chargé de surveiller en permanence le trafic dans le pas de Calais, premier détroit international au monde en tonnage.