Paul Deussen

Paul Jakob Deussen (7 janvier 1845 à Oberdreis, Westerwald - 6 juillet 1919 à Kiel, Allemagne) est un philosophe et historien allemand, spécialiste de Schopenhauer et de la philosophie indienne. Il est considéré comme le premier savant européen à avoir mis sur le même plan d'égalité la pensée indienne et la philosophie occidentale. Par ailleurs, il est connu pour son amitié avec le philosophe Friedrich Nietzsche. Fils de pasteur, Deussen fréquenta pendant cinq ans l'internat de l'établissement humaniste et élitiste de la célèbre école de Pforta, près de Naumburg, où il devint l'ami de son condisciple Friedrich Nietzsche. Après avoir obtenu l'Abitur (baccalauréat) en 1864, il part, le 7 septembre, en compagnie de Nietzsche, étudier la philologie classique à l'université de Bonn. Il y reste deux semestres, et découvre alors le sanskrit. Lui et Nietzsche deviennent membres de la Bonner Burschenschaft Frankonia. Tandis que Nietzsche (qui étudiait aussi à Bonn) suivait son professeur Friedrich Ritschl à l'université de Leipzig, Deussen poursuivit ses études à Tübingen et Berlin. En 1869, il soutint sa thèse de doctorat Sur la composition et la doctrine du Sophiste de Platon, tout en donnant des cours de latin, d'allemand, de religion et d'histoire au Gymnasium, à Minden et Marbourg. Grâce à la recommandation de Nietzsche, qui entre-temps l'avait converti à Schopenhauer, il entra en 1872 au service d'un riche industriel russe (du nom de Kanchine) comme précepteur, près de Lausanne, et devint maître de conférence à l'université de Genève, où il donna des cours de philosophie et introduisit l'étude du sanskrit.