Paul Flechsig

Son père, Emil Flechsig, est diacre de l'église Sainte-Marie de Zwickau où, étudiant en théologie, il partage en 1828 un logement avec le futur compositeur Robert Schumann. Paul Flechsig étudie la médecine de 1865 à 1870 à l'université de Leipzig sous la direction d'Ernst Heinrich Weber, d'Eduard Friedrich Weber (de) et de Carl Ludwig. Il soutient sa thèse consacrée à la méningite syphilitique en 1870 à Leipzig. Il devient en 1872 l'assistant d'Ernst Leberecht Wagner (de) à l'Institut de Pathologie de l'université. L'année suivante, Carl Ludwig lui confie la direction du département d'histologie. Il soutient sa thèse d'habilitation en 1875, consacrée aux « connexions nerveuses du cerveau et au canal médullaire chez l'Homme. » Nommé en 1877 professeur surnuméraire à la toute nouvelle chaire de Psychiatrie de l'université, il consacre sa leçon inaugurale, prononcée à l'université de Leipzig le 4 mars 1882, aux « Causes physiques des troubles de l'esprit » (Die körperlichen Grundlagen der Geistesstörungen) : Flechsig y critique le terme de « maladie de l'esprit » (Geisteskrankheit), lui préférant celui de « maladie nerveuse » (Nervenkrankheit), à ses yeux plus exacte. Il est professeur titulaire de Psychiatrie de l'université de Leipzig de 1884 à 1921 chargé de l'organisation d'une nouvelle clinique d'aliénés.