Pays

Un pays est un territoire constituant une entité géographique et humaine qui peut être souveraine, autonome en association avec une autre entité souveraine pour sa part, ou bien indépendante de fait mais non reconnue de droit (par le droit international et l'ONU). Un pays est caractérisé par une ou plusieurs langues officielles ainsi que par plusieurs autres langues secondaires (dialectes), parlées et écrites, utilisées par les habitants du pays. Il peut avoir une législation laïque ou religieuse et, dans le second cas, avoir une religion d'état ou plusieurs. Une capitale nationale regroupe les institutions de l'État tel que le lieu de pouvoir du gouvernement central (parlement, palais présidentiel…), mais il existe parfois plusieurs capitales (cas de la Bolivie ou de l'Afrique du Sud) entre lesquelles les institutions se partagent. Un pays est organisé en plusieurs régions avec une ville principale où siègent les pouvoirs locaux (par exemple le chef-lieu où siège la préfecture régionale en France). Il peut avoir une structure unitaire (subdivisions toutes égales et homologues comme les départements français) ou bien fédérale (subdivisions de tailles et de statuts variables : cas des cantons suisses). Il peut avoir une constitution républicaine avec un président, ou bien monarchique avec un souverain (empereur, roi, prince, grand-duc, émir…) ; un même souverain peut régner sur plusieurs pays (Royaume-Uni, Canada, Australie, Nouvelle-Zélande, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Bahamas, Jamaïque…). Indépendamment de sa constitution, de sa législation et de sa structure territoriale, un pays peut avoir un fonctionnement politique pluraliste caractérisé par plusieurs partis et des élections à candidats multiples, ou bien autocratique autour d'un seul parti et des élections dont les résultats sont conformes aux directives du chef de l'État. Dans les monarchies pluralistes, c'est le Premier ministre qui est élu et fait office de chef de l'État.