Pays baltes

Les pays baltes (anciennement provinces baltes) sont des territoires situés à l'est de la mer Baltique, dans le nord-est de l'Europe. La délimitation de cette zone est variable selon le domaine dans lequel elle est employée. L'expression moderne « pays baltes » (ou « États baltes »), utilisée en géographie et géopolitique, dans les médias et par la plupart des institutions politiques européennes, inclut trois États souverains voisins que sont la république de Lituanie, la république de Lettonie et la république d'Estonie. En ethnologie, et linguistique, l'adjectif « balte » désigne plus particulièrement les territoires de langue et culture baltes correspondant actuellement aux deux États souverains que sont la Lettonie et la Lituanie. Les anciennes zones historiquement habitées par les peuples baltes étaient plus vastes et incluent la Vieille-Prusse au Sud (ancienne Prusse orientale actuellement située sur le territoire de la Pologne et de la Russie) ou le nord de la Biélorussie actuelle. Pays de culture indigène nordique fennique possédant un folklore, une origine et langue semblables à celles de la Finlande, l'Estonie est cependant rattachée aux pays baltes en raison de nombreuses similitudes avec ces derniers sur différents sujets tels que la démographie, la densité de population, les influences étrangères au cours de l'histoire (notamment allemandes, scandinaves et russes), la construction de son État, la politique économique ou encore la vie culturelle contemporaine.