Personne physique

Une personne physique est, en droit, un être humain auquel est reconnue une personnalité juridique. Cela signifie qu’elle dispose de la capacité d'exercer des droits, et notamment d'agir en justice. Dans la tradition du droit romain, on distingue la « personne », sujet de droit, de la « chose », simple objet de droit. Ainsi, les animaux, par exemple, sont juridiquement assimilés à des choses et ne bénéficient pas de la personnalité juridique. De même, dans certains systèmes juridiques historiques, tels que celui des États-Unis avant l’abolition de l’esclavage, les esclaves étaient privés de personnalité juridique. L’adjectif physique permet de différencier l’individu en tant qu’être humain des personnes morales, qui désignent des groupements (associations, sociétés, institutions) dotés collectivement d’une personnalité juridique propre, distincte de celle de leurs membres. Dans les juridictions de common law on parle de natural person (littéralement, « personne naturelle »).