Philippe Kieffer

Philippe Kieffer, né le 24 octobre 1899 à Port-au-Prince (Haïti) et mort le 20 novembre 1962 à Cormeilles-en-Parisis, est un officier de marine français nommé compagnon de la Libération. Durant la Seconde Guerre mondiale, il est à la tête des commandos Kieffer, un groupe de 177 fusiliers marins français qui participe au débarquement de Normandie. Issu d'une famille d'origine alsacienne installée en Haïti, Philippe Kieffer effectue ses études dans un collège jésuite de Jersey avant d'entamer une carrière de banquier sur son île natale. Engagé volontaire dans l'armée française dès le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il sert comme interprète militaire à Dunkerque puis à Cherbourg. Après l'invasion allemande, il rejoint Londres avec les Français libres. D'abord officier de liaison des Forces navales françaises libres, il participe à la fondation du 1er bataillon de fusiliers marins commandos. Le 6 juin 1944, Philippe Kieffer et ses hommes, intégrés au No. 4 Commando de l'armée de terre britannique, débarquent à Sword Beach et se distinguent par plusieurs faits d'armes, en particulier avec la prise du casino de Ouistreham. Après la guerre, Philippe Kieffer se mobilise pour la pérennisation de ses commandos et pour leur intégration à la Marine nationale. Membre de l'Assemblée consultative provisoire en 1945, il s'engage en politique : élu conseiller général du canton d'Isigny-sur-Mer et conseiller municipal de Grandcamp-les-Bains, il démissionne de ses mandats à la suite de son échec lors des élections législatives de 1946. Démobilisé le 6 octobre 1946, Philippe Kieffer travaille à la mission berlinoise de l'agence interalliée des réparations avant d'intégrer la division administrative de l'OTAN. L'aventure de ses commandos pendant le débarquement en Normandie gagne une renommée internationale avec le succès du film Le Jour le plus long, sorti en 1962. Il meurt quelques semaines après la sortie de ce long-métrage, des suites...