Phonautographe

Le phonautographe est le premier appareil conçu pour enregistrer le son. Auparavant, des tracés avaient été obtenus à partir des mouvements vibratoires sonores de diapasons et d'autres objets par contact physique avec eux, mais pas à partir de véritables ondes sonores lorsqu'elles se propagent dans l'air ou à travers d'autres supports. Inventé par le Français Édouard-Léon Scott de Martinville, il a été breveté le 25 mars 1857. Il transcrit les ondes sonores sous forme d'ondulations ou autres déviations dans une ligne tracée sur du papier ou du verre noirci à la fumée. Imaginé uniquement comme instrument de laboratoire pour l'étude de l'acoustique, il aurait pu être utilisé pour étudier et mesurer visuellement l'amplitude d'une enveloppe sonore et les formes d'onde de la parole et d'autres sons, ou pour déterminer la fréquence d'une hauteur musicale donnée par comparaison avec une fréquence de référence enregistrée simultanément. Apparemment, personne n'a pensé avant les années 1870 que les enregistrements, appelés phonautogrammes, contenaient suffisamment d'informations sur le son pour pouvoir, en théorie, être utilisés pour le recréer. Le tracé du phonautogramme étant une ligne bidimensionnelle non substantielle, la lecture physique directe était de toute façon impossible. Plusieurs phonautogrammes enregistrés avant 1861 ont été joués en 2008, en les numérisant optiquement et en utilisant un ordinateur pour transformer les scans en fichiers audio-numériques.