Phototropisme

Le phototropisme est la capacité d'un organisme (ex: plantes, champignons) à s'orienter par rapport à la lumière. Ce tropisme, distinct du phototactisme, s'effectue dans la direction de la lumière. Les scientifiques distinguent plusieurs phototropismes en fonction de l'orientation de la lumière : Lorsque le stimulus est un rayonnement solaire, les scientifiques parlent plus spécifiquement d’héliotropisme, mais ce terme est devenu désuet. En biologie, certaines espèces ou certains organes font preuve d'un phototropisme marqué. C'est le cas des organes aériens des végétaux. Une expérience historique pour démontrer l'existence du phototropisme consiste à laisser germer une pomme de terre à l'intérieur d'une sorte de labyrinthe, avec une seule source de lumière. Au cours de la croissance, la plante suivra le plus court chemin vers la source de lumière. L'intérêt fonctionnel du phototropisme est de permettre aux plantes d'accéder au meilleur ensoleillement possible permettant ainsi d'assurer la photosynthèse de façon optimale. Le phototropisme a été pour la première fois décrit par Charles Darwin qui avait démontré ce phénomène avec des coléoptiles de poacées. Il a ensuite été montré chez les plantes que certains organes et une hormone spécifique, l'auxine, jouent un rôle important dans le phototropisme.