Pierre Daru

Pierre, comte Daru, né à Montpellier le 12 janvier 1767 et mort aux Mureaux au château de Bescheville le 5 septembre 1829, est un homme d'État et homme de lettres français. Comte d'Empire, il est l'homme dont Napoléon I à Sainte-Hélène résumait l'éloge en ces termes : « Il joint le travail du bœuf au courage du lion. » Pierre-Antoine-Noël-Mathieu Bruno Daru est né sous l'Ancien Régime, dans une famille anoblie en 1769 grâce à la charge de capitoul de Toulouse exercée par son père Noël Daru, également avocat, premier secrétaire de l'intendance du Languedoc et époux de Suzanne Périés. Après Pierre, le couple a quatre autres enfants qui atteindront l'âge adulte, dont trois filles. À l'âge de 10 ans, Pierre Daru est envoyé au collège oratorien de Tournon avant de revenir en août 1782 à Montpellier où il restera jusqu'en 1791. Il appartient très tôt à une des sociétés littéraires de la ville et intègre, grâce à son père, le bureau militaire de l'intendance en tant que commis. Tout en assurant cette mission, il intègre la faculté de droit. Le 10 avril 1784, grâce aux démarches de Noël Daru auprès du secrétaire d'État de la Guerre, au soutien de Monsieur de Saint-Priest et à l'achat — possiblement avec l'aide de Louis XVI — de la charge pour 87 495 livres, Pierre Daru devient commissaire provincial des guerres et sous-lieutenant dans une compagnie de canonniers-gardes-côtes, compte-tenu alors de l'obligation d'être officier pour être commissaire. Rapidement, il obtient de travailler auprès de Monsieur de Causan, le commissaire ordonnateur du Languedoc. En 1785, tout en continuant ses études juridiques, il assure l'intérim du commissariat des guerres à Tournon. Dans le même temps, il s'est affilié à une nouvelle société littéraire et écrit beaucoup — une comédie, un opéra, un vaudeville, des poèmes, des traductions —, mais pas forcément bien d'après la critique.