Ploïdie

Dans un organisme donné ou dans une cellule donnée, la ploïdie est le nombre de jeux complets de chromosomes constituant le génome. Par convention, on note : n, le nombre de chromosomes contenus dans les gamètes de cet organisme. x, le nombre de chromosome de chaque jeu. Ce nombre est appelé nombre de base. Une cellule est dite : haploïde, si elle possède un seul jeu de chromosome, (cas des gamètes chez l'humain). diploïde, si elle possède deux jeux, donc 2 x chromosomes, organisés en paires ; polyploïde, si elle possède au moins trois jeux ; triploïde, si elle possède trois jeux (3 x chromosomes), tétraploïde (4 x chromosomes), etc. ; elle est aneuploïde si le nombre de jeux de chromosomes est considéré comme « anormal », bien que généralement viable chez les plantes. La notion de ploïdie s'applique durant la vie ordinaire de l'organisme, notamment chez les plantes qui sont souvent polyploïdes, et chez qui c'est un facteur-clé d'apparition de variétés nouvelles, y compris et surtout chez les plantes domestiques. Mais la ploïdie a également un sens particulier durant la phase de reproduction : chez les organismes sexués, les gamètes (cellules sexuelles) possèdent la moitié du nombre de chromosomes de l'organisme futur ; lors de la fertilisation, le jeu redevient complet grâce à la fusion des gamètes en un zygote (cellule-œuf).