Programme Chandrayaan

Le programme Chandrayaan est le premier programme spatial d'exploration du système solaire de l'Agence spatiale indienne (ISRO). Il a pour objectif scientifique l'exploration de la Lune . L'Inde adopte ainsi la même démarche que les principales agences spatiales (hormis l'Agence spatiale européenne) en choisissant la Lune comme cible pour mettre au point les connaissances technologiques nécessaires pour des missions plus ambitieuses vers d'autres planètes. L'ISRO développe dans le cadre de ce programme des missions de complexité croissante. Chandrayaan-1, qui constitue le premier engin indien à avoir quitté l'orbite terrestre, est un orbiteur qui est lancé en octobre 2008 et qui, après s'être inséré en orbite autour de la Lune, recueille durant deux ans des données sur la Lune. Chandrayaan-2, lancé le 22 juillet 2019, est un demi échec. Le module qui doit déposer un petit astromobile (rover) à la surface de la Lune, est victime d'une défaillance et s'écrase sur le sol. L'orbiteur qui emporte plusieurs instruments était toujours opérationnel début 2026.Chandrayaan-3, lancé le 14 juillet 2023, parvient à se poser en douceur à la surface de la Lune un petit astromobile d'une vingtaine de kilogrammes qui fonctionnera durant une journée lunaire. Deux autres missions sont programmées. Chandrayaan-4 doit être lancée vers 2028, est une mission très ambitieuse sur le plan technique qui doit ramener deux à trois kilogrammes d'échantillons du sol lunaire prélevés sur un site situé près du pôle sud de la Lune. Si elle y parvenait, l'Inde deviendrait la quatrième nation à avoir réussi cet exploit. LUPEX/Chandrayaan-5 est une mission lunaire développée conjointement par l'agence spatiale japonaise (JAXA) et l'Inde dont l'objectif est de déposer un astromobile nettement plus lourd (300 kg) que celui développé pour la mission Chandrayaan-3 dans la région du pôle de la Lune.