Projection cartographique

La projection cartographique est un ensemble de techniques géodésiques permettant de représenter une surface non plane (surface de la Terre, d'un autre corps céleste, du ciel, etc.) dans son ensemble ou en partie sur la surface plane d'une carte. L'impossibilité de projeter le globe terrestre sur une surface plane sans distorsion (selon le theorema egregium) explique que diverses projections ont été inventées, chacune ayant ses avantages. Le choix d'une projection et le passage d'une projection à une autre comptent parmi les difficultés mathématiques que les cartographes ont dû affronter. L'informatique a apporté des outils de calcul puissants pour traiter ces problèmes. Au xxe siècle, la représentation majoritaire était celle de Mercator, héritée de l'ère de la navigation (elle conserve les caps), ce qui pose des problèmes géopolitiques de représentations des pays. Le 4 septembre 2026, l'Assemblée générale des Nations unies adopte la projection Equal Earth comme projection de référence, plus fidèle à la taille réelle des continents.