Prusse royale

La Prusse royale (en allemand : Königlich Preußen, en polonais : Prusy Królewskie), dont la principale ville est le port hanséatique de Dantzig, est une entité politique issue de l'affaiblissement de l'État monastique des chevaliers Teutoniques au cours du XVe siècle, précisément de la rébellion de la Ligue de Prusse, à partir de 1440. Celle-ci, alliée avec le roi de Pologne (aussi grand-duc de Lituanie) Casimir IV, l'emporte en 1462 (bataille de Puck) et, par le traité de Thorn (Toruń) de 1466, l'ordre Teutonique reconnaît la sécession des territoires rebelles, dont Casimir devient le souverain. La Prusse se trouve alors divisée entre la Prusse royale, sous tutelle polonaise, et la Prusse restée sous le contrôle des chevaliers Teutoniques, qui deviendra le duché de Prusse en 1525, puis le royaume de Prusse (au sens étroit). Initialement, le territoire de la Prusse royale avait une autonomie au sein de la couronne du royaume de Pologne, le roi de Pologne y régnait, mais dans certains domaines, cette zone était légèrement plus indépendante. Lorsque le royaume de Pologne et le grand-duché de Lituanie s'unissent formellement par l'union de Lublin de 1569, à la fin de la dynastie des Jagellons, pour former la république des Deux Nations, le statut de la Prusse royale change : elle est désormais liée en union réelle à la couronne polonaise, c'est-à-dire que l'autonomie est désormais plus limitée. C’est alors que les régions de l’ancienne Prusse royale devinrent une partie directe de la couronne du Royaume de Pologne. Cette situation dure jusqu'au premier partage de la Pologne en 1772 ; à cette date, la Prusse royale est annexée par Frédéric II, électeur de Brandebourg et roi de Prusse, devenant la province de Prusse-Occidentale, qui établit une continuité territoriale entre ses diverses possessions.