Quito

Quito, de son nom complet San Francisco de Quito, est la capitale politique de l'Équateur, la deuxième ville la plus peuplée de la République et capitale de la province de Pichincha. Le District Métropolitain de Quito comptait environ 2,1 millions d'habitants en 2022 et continue de s'accroître rapidement. S'étendant sur 50 km du nord au sud, à une altitude de 2 800 m, sur les flancs du volcan Guagua Pichincha, la ville tire son nom des tribus Quitus qui ont précédé les Caras. En langues aborigènes, Quito signifie également « le centre du monde », cela allant de pair avec sa situation à moins de 30 km au sud de l'Équateur terrestre. Bien que fondée officiellement par les colons espagnols, les Incas s'y étaient établis environ 50 ans auparavant, dans une zone habitée depuis près de 2500 ans. La ville était un lieu de rencontres et d'échanges pour de nombreuses chefferies andines. Il a été le deuxième centre de l'empire inca jusqu'à ce que les Espagnols fondent la ville de San Francisco de Quito le 6 décembre 1534. Quito est devenue la capitale de l'Équateur indépendant en 1831. Depuis, elle continue de gouverner l'ensemble des régions du pays, comprenant la Sierra, la Côte, l'Amazonie et les Galápagos. Le centre névralgique de Quito se trouve dans la moitié nord de la ville, tandis que plus au sud se situe le centre colonial historique, déclaré Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO en 1978 pour son architecture coloniale.