Rete ovarii

Le rete ovarii (retia ovarii au pluriel) est une structure formée à partir des cordons sexuels primitifs chez les mammifères femelles. C'est un hile étroit, par lequel les nerfs et les vaisseaux pénètrent dans l'ovaire. Dans la médulla (ou moelle) de l'ovaire des mammifères, près du hile, se trouvent de petites masses de tubules borgnes, c'est-à-dire qui ne possèdent qu'un seul orifice ouvert, ou de cordons solides — le rete ovarii. L'ovaire droit microscopique des oiseaux est généralement constitué uniquement de tissu médullaire. Autrefois considéré comme un « vestige sans fonction » et souvent négligé, l'organe apparaît dans les dessins de l'ovaire des premières versions de Gray's Anatomy, mais il a disparu des manuels d'anatomie récents. Le rete ovarii joue un rôle important dans le contrôle de la méiose au cours de la maturation de l'ovaire. Les cellules du rete ovarii se différencient également pour former des cellules de la granulosa. On attribue également au rete ovarii une capacité sécrétoire, une hypothèse étayée par l'observation de matière sécrétoire dans le conduit des tubules du rete ovarii chez plusieurs espèces.