Richard Arkwright

Richard Arkwright, né à Preston le 23 décembre 1732 et mort à Cromford le 3 août 1792, est un ingénieur et industriel britannique surtout connu pour les machines qu'il a inventées et qui ont, sinon permis, du moins accéléré à partir de Nottingham, la révolution industrielle. Il est souvent crédité de l'invention de la machine à filer (en anglais spinning frame, rebaptisée water frame après le passage à l'énergie hydraulique). Il breveta également une machine à carder, capable de transformer le coton brut en fil. Autodidacte, son succès fut de parvenir, en combinant énergie, machinisme et main d'œuvre semi-qualifiée avec une matière première nouvelle, le coton, à créer plus d'un siècle avant Henry Ford une production de masse, celle du fil. Ses talents d'organisateur ont fait de lui l'un des créateurs du système industriel moderne, qu'il expérimenta en particulier dans son usine de Cromford.