Rigel

Rigel, également connue par sa désignation de Bayer Beta Orionis (en abrégé β Ori), est une étoile multiple de la constellation d'Orion. À l'œil nu, elle apparaît comme étant l'étoile la plus brillante de la constellation, ainsi que la sixième étoile la plus brillante du ciel nocturne. Le système de Rigel est au minimum quadruple. Il est situé à approximativement 850 années-lumière de la Terre. Son étoile primaire, désignée β Orionis A, est une supergéante bleue légèrement variable, environ 40 000 fois plus lumineuse et à peu près 79 fois plus grande que le Soleil. Ses compagnons, β Orionis Ba, Bb, et C, forment un sous-système triple qui orbite autour de l'étoile primaire selon une période estimée à 24 000 ans. Le nom de Rigel est issu de l'arabe et signifie « le pied d'al-jawzāʾ », d'après un personnage féminin du ciel arabe traditionnel. Il a été officialisé par l'Union astronomique internationale en 2016, ne l'attribuant formellement qu'à l'étoile primaire, β Orionis A. Cependant, par commodité, ses compagnons sont également connus comme Rigel B ou C dans la littérature.