Rio Madeira

Le rio Madeira ou río Madera est un cours d'eau majeur de l'Amérique du Sud. Sa longueur totale est de 4 207 km, formateurs et bras secondaires compris. C'est le plus long affluent de l'Amazone et le seul qui reçoive les eaux issues de la partie de la cordillère des Andes située dans l'hémisphère sud. « Madeira », qui signifie 'bois' en portugais, se dit « madera » en espagnol. De ce fait, on trouve l'un ou l'autre nom au long de son parcours. Son bassin de 1 420 000 km2, réparti sur le Brésil, la Bolivie et le Pérou, lui donne un débit de plus ou moins 32 000 m3/s, soit deux fois plus que le Mississippi ou le Gange. S'il n'était pas un affluent, il serait considéré par son débit comme le 6e fleuve du monde après l'Amazone (209 000 m3/s), le Congo (41 000 m3/s), le système Gange-Brahmapoutre-Meghna (41 000 m3/s), l'Orénoque (37 000 m3/s), et le Yangzi Jiang (34 000 m3/s).