Ross 128 b

Ross 128 b est une exoplanète de type tellurique confirmée probablement rocheuse, en orbite autour de la zone intérieure d'habitabilité de son étoile, la naine rouge Ross 128. C'est la deuxième exoplanète potentiellement habitable la plus proche de notre Système solaire, à une distance d'environ 11 années-lumière ; seule l'exoplanète Proxima Centauri b est plus proche. L'exoplanète a été trouvée en utilisant la méthode des vitesses radiales, sur une dizaine d'années, avec le spectrographe HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher) à l'observatoire de La Silla au Chili. Ross 128 b est l'exoplanète potentiellement habitable la plus proche qui gravite autour d'une naine rouge calme ; elle est considérée comme l'une des meilleures candidates pour l'habitabilité. La planète a une masse minimale seulement 35 % supérieure à la masse de la Terre, ne reçoit que 38 % de lumière en plus et a une température d'équilibre estimée à entre -60 et +20 degrés Celsius. La planète ne transite pas devant son étoile hôte, ce qui rend la détection de ses caractéristiques atmosphériques très difficile avant que de plus grands télescopes tel le Télescope géant européen ne soient opérationnels. En revanche il a été dans un passé récent possible d'observer le transit de la Terre devant le Soleil depuis celle-ci, donc d'hypothétiques habitants de Ross 128 b auraient pu connaître la composition de l'atmosphère terrestre. La découverte de l'exoplanète est annoncée le 15 novembre 2017.