Sa Pa

Sapa ou Sa Pa (jadis Chapa) est une ville du Nord-Ouest du Vietnam dans la province de Lào Cai proche de la frontière chinoise, chef-lieu du district du même nom à 350 km de Hanoï. Sapa se caractérise par un paysage naturel exceptionnel et la présence de nombreuses minorités ethniques du Vietnam. Située à 1 500 mètres d'altitude, la ville — et son marché — domine la vallée de Mường Hoa, dans la chaîne de Hoàng Liên Sơn. Cette vallée est traversée par la rivière Mường Hoa, un affluent du fleuve Rouge (Sông Hồng). Sa Pa était jadis un lieu isolé, avec des cultures en terrasses mais les autorités coloniales françaises y fondèrent un poste militaire et une mission catholique au tournant du XXe siècle. Une station de montagne y fut ensuite active durant près de cinquante ans. Sa Pa est désormais un point d'attraction touristique dans la haute région du nord Vietnam. La ville est aujourd'hui menacée par l'afflux important de visiteurs et commence à étouffer sous la pression du tourisme de masse, au risque de voir décliner la culture des ethnies locales. En 2022, le site des pierres gravées de Sa Pa (les pétroglyphes) est inscrit sur la liste du patrimoine mondial.