Sabot (ongle)

Le sabot est une structure de corne qui recouvre la partie terminale du pied d'un mammifère ongulé. Plus précisément, le sabot n’est pas monolithique. Chez les bovins, cervidés, les élans, les rhinocéros, les tapirs... il est constitué de deux textures différentes remplissant deux rôles différents : - La sole, cale épidermique sur laquelle se réceptionne l’individu. - L’ongle, ensemble de poils agglutinés, qui a pour fonctions principales la protection de la partie distale du doigt et l'extérioception. Chez le cheval un troisième élément a pris place au cours de l’évolution de trois à un seul doigt. Il s’agit de l’ensemble fourchette et glomes. C’est sur cet ensemble, protecteur du coussinet digital, que se réceptionne le cheval. Aucun de ces animaux ne se réceptionne sur ses ongles. Ils ne sont donc pas onguligrades. Seul le cheval ferré est contraint de se réceptionner sur ses ongles ce qui perturbe sa locomotion. Les mammifères à sabots marchent sur la pointe de leurs doigts (animaux dits onguligrades), à la différence des animaux plantigrades qui marchent sur la plante de leur pied entier. De nombreuses espèces animales possèdent des sabots, comme les chevaux, les vaches, les bisons, les élans, et les cervidés. Alors que les chevaux ne possèdent qu'un seul sabot à chaque pied, les cervidés et les bovidés en ont deux et les rhinocéros en ont trois. Les animaux possédant un nombre impair de sabots (un ou trois) à chaque pied sont dits périssodactyles, les autres sont dits artiodactyles.