Saints Clous

Selon la Tradition, Jésus-Christ aurait été attaché avec les Saints Clous à la Croix lors de la Crucifixion. Après la Descente de la croix, les clous auraient été enterrés avec elle. Selon la tradition légendaire, sainte Hélène, la mère de l'empereur Constantin, aurait fait fouiller l'emplacement du calvaire à Jérusalem et aurait découvert le 3 mai 326, par miracle, les reliques de la Passion du Christ. Lors de ces fouilles, de la lumière aurait jailli en présence d'Hélène et de l'évêque Quiriace et aurait révélé l'endroit exact des reliques. La découverte des Saints Clous a été relayée par des documents émis par les évêques Gélase de Césarée et Rufin d'Aquilée Hélène envoie les clous et une partie de la Croix à son fils Constantin le Grand. Celui-ci accorde une grande puissance aux reliques, y voyant une protection très sûre pour sa ville, et il se les approprie. Ainsi, au lieu d'être conservés dans une église ou un martyrium afin d'y être vénérés, les clous sont transformés en objets de l'empereur —en casque et en mors de cheval (devenu lui-même une relique conservée à Carpentras) destinés à le protéger dans les batailles. Une multitude de sites à travers le monde revendiquent la propriété de reliques faites à partir de ces clous ; or vu leur grand nombre, une partie de ces clous pourrait provenir de la structure même de la croix — de la traverse, du repose-pied, ou même du Titulus cruris (« titre de la croix »), la planchette qui portait l'inscription INRI.