Saturnisme

Le saturnisme est la maladie d'intoxication aiguë ou chronique par le plomb. Elle est non transmissible (du moins au sens infectieux du terme). Chez l'humain, le seuil légal de danger ou quantité maximale tolérée est en France de 50 μg de plomb par litre de sang alors qu'il était de 400 μg en 1976, mais le consensus scientifique est que ses effets négatifs sur le cerveau et la cognition apparaissent avant ce taux, quelle que soit la dose. L'embryon, le fœtus et le jeune enfant y sont beaucoup plus sensibles que l'adulte. Cette maladie, connue des anciens (des analyses d'ossements l'ont confirmé) était autrefois liée à la vaisselle et aux objets en plomb (récipients de cuisson, tuyauteries, réservoirs…) ou aux étains et émaux de poteries contenant du plomb ; les vapeurs de plomb des fonderies romaines antiques ont eu des retombées jusque dans les régions polaires. L'enjeu de santé publique reste important. Le plomb constitue un facteur de handicap mental, même à très faible dose, s'il contamine l'embryon ou le fœtus. Il affecte, parfois durablement, voire irréversiblement les capacités d'attention, d'apprentissage et les résultats scolaires de l'enfant et de l'adolescent (même pour des plombémies inférieures à 5 μg/dL ; avec une perte de 0,46 points de QI par microgramme de plomb supplémentaire par décilitre de sang). Selon une étude publiée en 2018, l'exposition au plomb serait responsable de 412 000 décès par an rien qu'aux États-Unis (soit un décès sur six aux États-Unis) En s'appuyant sur le progrès de la chimie analytique, des praticiens et des chercheurs hospitaliers ont en 2010 proposé de compléter les bilans sanguins et bilans de santé classiques par un profil métallique. Le plomb n'a aucun rôle utile connu dans l'organisme humain, animal, fongique ou végétal. Il est toxique au niveau cellulaire, quelle que soit sa...