Saul Alinsky

Saul David Alinsky, né le 30 janvier 1909 à Chicago et mort le 12 juin 1972 à Carmel-by-the-Sea (Californie), est un militant et sociologue américain, considéré comme le père fondateur et maître à penser du community organizing, et un intellectuel influent de la gauche radicale américaine, dont se réclame aujourd'hui le mouvement socialiste-démocrate de Bernie Sanders et Alexandria Ocasio-Cortez. Saul David Alinsky grandit à Chicago dans une famille d'immigrés russes, juifs orthodoxes d'origine modeste et strictement observants. Benjamin Alinsky, son père, et Sarah Tannenbaum Alinsky, sa mère, étaient selon son témoignage de « stricts orthodoxes, qui consacraient toute leur vie au travail et à la synagogue... et ils me disaient souvent qu'il est très important d'étudier. » Il étudie au département de sociologie de Chicago dans les années 1920 avec des professeurs comme Robert E. Park et Ernest Burgess, fondateurs avec William I. Thomas de ce qui est connue comme la première École de Chicago. On y étudie notamment les environnements sociaux urbains qui favorisent la délinquance à travers le concept de désorganisation sociale. Alinsky reprend à son compte ces analyses dans ses propres écrits: La délinquance est la conséquence de la désorganisation sociale qui est, elle-même la conséquence des désordres économiques. Saul D. Alinsky Saul Alinsky se politise dans les années 1930, dans le contexte de la Grande Dépression et de la montée du fascisme en Europe. Il déteste le fascisme, admire les volontaires qui vont se battre contre Franco en Espagne à partir de 1936, et aide à lever des fonds pour les brigades internationales. La convention de 1935 de l'American Federation of Labor est l'occasion d'une scission qui amène la création du Congress for Industrial Organizations (CIO) sous la houlette de John L. Lewis. En deux ans, des batailles victorieuses dramatiques comme la grève des usines General Motors, à Flint, Michigan a conduit la dynamique d'organisation syndicale la plus grande de l'histoire, amenant le CIO a revendiquer 3,4 millions de membres à la fin 1937. Hélène, la femme de Saul Alinsky devient membre d'un syndicat affilié au CIO et lui-même cotoie des militants communistes organisateurs syndicaux qui vont beaucoup l'inspirer.