Scala Santa

La Scala Santa ou Scala Sancta, c'est-à-dire en italien « Escalier saint », est dans la tradition chrétienne l'escalier du prétoire de Jérusalem gravi par Jésus lors de son jugement par Ponce Pilate qui décida de sa crucifixion. Plusieurs lieux commémorent cet épisode de la Passion du Christ, en particulier le sanctuaire de la Scala Santa situé à proximité de la basilique Saint-Jean-de-Latran à Rome dont la prééminence provient de son antériorité. Beaucoup d'Escaliers saints ont été créés au XIXe siècle par le processus de « recharge sacrale » ou de relance dévotionnelle des sanctuaires de pèlerinage ébranlés par la contestation interne du siècle des Lumières. Dans ces sanctuaires, la Scala Santa est un édicule, souvent en forme de dôme, doté d'un escalier de pénitence à double rampe garni de balustres, pour que les pèlerins puissent méditer la Passion du Christ, avec parfois une avant-chapelle pour les messes en plein air aux jours de grand pèlerinage et de pardon.