Scythes

Les Scythes sont un ensemble de peuples iraniens d'Eurasie, en grande partie des cavaliers nomades. Répartis en Europe orientale et en Asie centrale dans la steppe eurasienne, une vaste zone allant de l'Ukraine actuelle à l'Altaï, en passant par la Russie et le Kazakhstan, ils ont vécu leur apogée entre le VIIe et le IIIe siècles av. J.-C. avant d'être supplantés par les Sarmates, un peuple apparenté aux Scythes vivant au départ plus à l'Est. Les Scythes migrent depuis l'Asie centrale au cours du IXe siècle av. J.-C. et remplacent les Cimmériens comme puissance dominante dans la steppe pontique au nord de la mer Noire. À partir de cette époque, les Scythes et les peuples qui leur sont apparentés dominent toute la steppe eurasienne, des Carpates à l'ouest au plateau d'Ordos à l'est, créant ce que des historiens appellent le « premier empire nomade » d'Asie centrale. Après avoir été expulsés d'Asie du Sud-Ouest par les Mèdes vers 600 av. J.-C., les Scythes se retirent dans la steppe pontique où ils forment un royaume puissant, s'opposant notamment aux Perses lors de la campagne menée par Darius Ier en 513 et aux Macédoniens sous le règne de Philippe II. À partir du IIIe siècle av. J.-C., ils sont progressivement supplantés par les Sarmates. À la fin du IIe siècle av. J.-C., Néapolis Scythe, la capitale des Scythes alors largement hellénisés, est prise par Mithridate VI du royaume du Pont et leurs territoires incorporés au royaume du Bosphore. Au IIIe siècle apr. J.-C., les Sarmates et les derniers Scythes sont submergés par les Goths, et au début du Moyen Âge les Scythes et les Sarmates sont largement absorbés par les Slaves. Après la disparition des Scythes, les auteurs des périodes antiques, médiévales et modernes ont utilisé le terme de « Scythes »...