Seifa-utaki

Le Seifa-utaki (斎場御嶽, endroit purifié d'Utaki, seifa évoque une position haute et utaki, un lieu sacré) est un sanctuaire shinto situé dans le district de Nanjō (SE de la préfecture d'Okinawa, Japon, 26°09′40.3″N 127°48′24.1″E) dans la péninsule de Chinen (Gyokusen-do). Il est inscrit depuis 2000 au patrimoine mondial de l'Unesco dans un ensemble intitulé « sites gusuku et biens culturels associés du royaume de Ryūkyū ». Le sanctuaire est l'un des sept sites sacrés d'Okinawa. Le site Seifa-utaki est considéré comme un lieu sacré depuis les temps très anciens. Ce statut est traditionnellement rattaché au mythe fondateur de la mythologie ryūkyūenne: selon le Chūzan Seikan, la divinité Amamiku, qui vivait dans le palais céleste, reçut l'ordre de l'empereur céleste de descendre sur terre pour y créer les îles, avant de peupler celles-ci de descendants divins à l'origine de la lignée royale, des chefs locaux (aji) et des grandes prêtresses (noro et kimigimi). Amamiku serait ensuite montée au ciel pour y demander les graines des cinq céréales, qu'elle planta à son retour sur l'île de Kudaka ainsi qu'à Chinen et Tamagusuku: la péninsule de Chinen étant précisément celle où se situe Seifa-utaki, tandis que l'île de Kudaka lui fait face, visible depuis le site. Aux XVe et XVIe siècles, le site est un lieu de rites religieux. Le sanctuaire installé sur un haut promontoire, parmi d'imposantes formations rocheuses, comprend des grottes et des corniches donnant sur l'est et le sud en surplomb au-dessus de la mer. Le classement concerne 55 hectares. Tous les bâtiments ont été détruits mais les enceintes intérieures et extérieures sont encore visibles.