Sherlock Holmes

Sherlock Holmes est un personnage de fiction britannique créé par Sir Arthur Conan Doyle dans le roman policier Une étude en rouge en 1887. Revendiquant la fonction particulière de « détective privé consultant », il est doté d'une mémoire remarquable pour tout ce qui peut l'aider à résoudre des crimes en général, ainsi que d'une capacité de déduction hors du commun. Lors de ses enquêtes, relatées dans les quatre romans et les cinquante-six nouvelles qui forment ce qu'on appelle le canon, Holmes est fréquemment accompagné du docteur Watson, véritable alter ego qui narre le plus souvent les aventures de son ami. Personnage très « typé », Sherlock Holmes est devenu l'archétype du « détective privé » pour des générations d'auteurs populaires de roman policier, éclipsant ses ancêtres historiques que furent le chevalier Auguste Dupin d'Edgar Allan Poe et Monsieur Lecoq d'Émile Gaboriau, personnages auxquels Arthur Conan Doyle fait référence dans son œuvre. Apparaissant tout d'abord dans deux romans au succès discret, Une étude en rouge (1887) et Le Signe des quatre (1890), que Conan Doyle écrit pour des raisons alimentaires, le personnage connaît une popularité phénoménale lorsqu'il devient le protagoniste régulier de nouvelles publiées dans le Strand Magazine. Dépassé par le triomphe populaire de sa créature qui l'empêche de se concentrer sur ses romans historiques, Conan Doyle tue son héros dans Le Dernier Problème (1893). En raison de difficultés financières, il devra se résigner à le mettre de nouveau en scène dans Le Chien des Baskerville (1901), qui se déroule avant la mort du détective, puis dans La Maison vide (1903) qui officialise son retour et initie une nouvelle série de nouvelles. La dernière des soixante enquêtes de Sherlock Holmes, L'Aventure de Shoscombe Old Place, paraît en 1927, quarante ans après ses débuts. La popularité persistante de ces enquêtes, un...