Shuddhodana

Shuddhodana (sanskrit Śuddhodana: riz pur), chef Śākya, est le père du Bouddha. Il aurait obtenu le titre de roi (raja) et régnait à Kapilavastu, ville située dans le Népal actuel. Hormis sa généalogie, on sait très peu de chose de lui. En tant que Shakya, il prétendait descendre du souverain mythique Ikshvaku (Okkaka), fils du premier homme Manu. Shuddhodana était le fils de Simhahanu (pâli : à la mâchoire de lion, qui est aussi une épithète de Bouddha et devient en khmer Sihanouk) et de Kaccānā du clan Koliya ; il avait quatre frères (Dhotodana, Sakkodana, Sukkodana et Amitodana), et deux sœurs (Amitā et Pamitā). Il aurait épousé les sœurs Koliya Mayadevi et Prajapati, présentées comme ses épouses principales. De la première il eut le Bouddha. Elle serait morte une semaine après la naissance de son fils, qui fut élevé par la seconde, dont Suddhodana eut un autre fils, Nanda, et une fille, Sundari Nanda. À la naissance du jeune Gautama, les devins auraient prédit à son père qu’il serait soit un souverain universel, soit un bouddha. Optant pour le premier choix, il tenta d'empêcher son fils de se tourner vers une vie religieuse en lui fournissant plaisirs et richesses à profusion et en lui interdisant de sortir du palais royal. Selon certaines sources, il maintint longtemps son opposition à la carrière religieuse de sa descendance. Après que son fils fut devenu le Bouddha, il envoya à dix reprises des hommes de confiance avec une importante escorte pour le ramener, mais ses envoyés se convertirent et ne revinrent pas. Finalement, il envoya Kāludāyī avec l’autorisation expresse d'entrer dans les ordres, à condition qu'il lui transmette une invitation à venir prêcher dans sa ville d’origine. Pour éviter d’autres pertes, il alla jusqu’à cacher ce qu’était devenu son père au fils de...