Snowfall (cheval)

Snowfall (2018-2022) est un cheval de course pur-sang irlandais, élue meilleure 3 ans d'Europe en 2021. Née au Japon pour le compte de Coolmore, Snowfall est loin, très loin de compter parmi les pouliches les plus en vue de sa génération à 2 ans. Après des débuts modestes, elle finit par remporter son maiden à la troisième tentative et déçoit dans un groupe 3 dont elle était la deuxième favorite. Et pourtant, elle ne cesse de monter de catégorie, sans succès : cinquième d'un groupe 2, elle se frotte aux meilleures dans les Moyglare Stud Stakes puis le Fillies' Mile, s'élançant à chaque fois à une cote d'outsider (une situation très peu fréquente pour les élèves de Coolmore, qui ne font jamais le déplacement pour rien) et terminant immanquablement dans les choux. Snowfall n'a pas l'air particulièrement doué, et pourtant sa présence dans ces joutes peut être interprétée comme un signe de l'estime que lui porte son entraîneur Aidan O'Brien, qui aurait pu aligner à sa place bien d'autres pouliches. Et puis, à 3 ans, tout change. Snowfall rentre victorieusement dans les Musidora Stakes, une préparatoire aux Oaks, montée par le premier jockey maison, Ryan Moore, qui ne cache pas que sa partenaire, si elle n'a pu donner sa pleine mesure à 2 ans, est une pouliche de classe. Pas suffisamment, du moins, pour qu'il l'a choisisse dans les Oaks. C'est l'inexpérimentée Santa Barbara (un maiden à 2 ans, un quatrième place dans les 1000 Guinées pour sa rentrée) qui fait l'objet de son choix parmi les cinq pouliches Coolmore au départ, et se retrouve favorite. Seamus Heffernan étant associé à Divinely et Wayne Lordan à Willow, Aidan O'Brien fait appel, une fois n'est pas coutume, à deux jockeys pourtant souvent parée de la casaque rivale de Godolphin, William Buick pour La Joconde et Lanfranco Dettori pour Snowfall, troisième favorite.