Soap opera

Un soap opera, prononcé en français [so.p‿o.pe.ʁa] (anglicisme, parfois abrégé en soap), ou roman-savon (en français québécois) est un type de feuilleton radiophonique ou télévisé. Cette désignation provient du fait que les premiers feuilletons radiophoniques américains étaient produits et commandités par des fabricants de savon et autres produits d'hygiène et d'entretien comme Procter & Gamble, Colgate-Palmolive et Lever Brothers, afin de les encadrer de publicités lors de leur diffusion. Le terme « soap opera » a parfois été employé pour désigner tout type de feuilleton sentimental ; selon le Guide Totem consacré aux séries télévisées, les soap operas sont des feuilletons « à la Santa Barbara », des « mélodrames où sexe, argent et arrivisme sont les maîtres mots ». Toutefois, le terme désigne également des feuilletons britanniques plus réalistes, ayant pour cadre un milieu moins somptueux, comme Coronation Street. Selon l'historienne des médias Delphine Chedaleux, « bien que le format ait évolué, il sert toujours à désigner un type particulier de feuilletons sans fin (ou presque), qui mettent en scène une communauté importante de personnages évoluant principalement au sein de la sphère domestique, et développent des intrigues tournant quasi exclusivement autour des relations sentimentales, familiales et interpersonnelles ». Aux États-Unis, les premiers soap operas étaient radiodiffusés en semaine, à une heure où ils pouvaient être suivis par les femmes au foyer ; ces feuilletons sont donc conçus à l’origine pour un auditoire majoritairement féminin. Le premier soap opera, Painted Dreams, est diffusé à partir du 20 octobre 1930 sur la radio WGN. Le plus long soap opera est le soap radiophonique anglais The Archers, diffusé sur la BBC. Il est créé en 1950 et compte plus de 20 000 épisodes (20 929 le 28 mai 2026). À la télévision, on distingue deux types de soap opera. Les soap operas...