Special Night Squads

Les Special Night Squads (sans traduction courante en français et abrégé en SNS) étaient des unités de forces spéciales constituées de combattants juifs palestiniens commandés par des officiers britanniques, actives en Palestine mandataire, dans un contexte colonial, lors de la Grande Révolte arabe de 1936-1939. Les SNS sont fondés par Orde Charles Wingate, un officier britannique « excentrique » et profondément pro-sioniste. Ils sont organisés en 4 sections totalisant 200 hommes, dont environ 150 Juifs sélectionnés parmi les effectifs du Notrim, une force de police juive établie par les Britanniques. Les SNS entrent en action à partir de juin 1938 avec pour mission première de protéger l'oléoduc de l'Iraq Petroleum Company alimentant la raffinerie de Haïfa, qui est régulièrement saboté par les rebelles arabes. Ils effectuent également des missions de garde en Galilée, le long du mur de Tegart (en), ainsi que des opérations controversées de « contre-terrorisme » au cours de raids de nuit, d'embuscades et d'exécutions extrajudiciaires. Les SNS figurent parmi les précurseurs d'autres unités fonctionnant sur les mêmes principes, dont les célèbres SAS, les Chindits ou l'Unité 101. Dans l'évolution de la doctrine militaire du mouvement sioniste face aux Arabes, les SNS marquent la transition du principe de « combat défensif », propre aux « pères fondateurs » du mouvement, vers celui de « combat offensif », qui influence par la suite la doctrine des forces armées israéliennes. Les troupes coloniales britanniques ont transmis aux soldats juifs loyalistes des méthodes de «pacification» particulièrement brutales qui se sont perpétuées en Israël. L'évolution des stratégies des combattants juifs participe à forger le mythe du « guerrier juif », fier et conquérant, par opposition au Juif de Galout (« l'exil »), passif et résigné. Moshe Dayan et Yigal Allon, futurs généraux et hommes politiques israéliens, y font leurs premières armes.