Spencer Perceval

Spencer Perceval, né le 1er novembre 1762 à Londres et mort le 11 mai 1812 dans cette même ville, est un homme d'État britannique ayant exercé la fonction de Premier ministre de 1809 jusqu'à son assassinat en 1812. Entré en politique à 33 ans, il siège du côté des conservateurs, s'opposant à l'émancipation des catholiques et à une réforme du Parlement tout en soutenant la guerre contre Napoléon Ier et l'abolition du commerce négrier dans l'Atlantique. Après avoir rempli diverses fonctions, dont celles de chancelier de l'Échiquier et de leader de la Chambre des communes sous le ministère du duc de Portland, il est nommé Premier ministre en octobre 1809. Le mandat de Perceval à la tête du pays est marqué par plusieurs crises et difficultés majeures, comme l'enquête sur l'expédition de Walcheren, la folie du roi George III, la dépression économique et la révolte des luddites. Il parvient néanmoins à se maintenir au pouvoir et conduit avec succès la guerre de la péninsule Ibérique contre les Français malgré l'attitude défaitiste de l'opposition, ce qui lui attire le soutien du prince régent. Alors que sa position paraissait renforcée, il est assassiné en mai 1812 alors qu’il traverse le palais de Westminster pour se rendre à un débat à la Chambre des communes. Il est le seul Premier ministre britannique à périr de la sorte.