Stathouder

Le stathoudérat (du néerlandais stadhouder, mot-à-mot « lieu-tenant », qui équivaut au statthalter, ou gouverneur général en Allemagne) est une fonction politique et militaire médiévale dans les anciens Pays-Bas. Le stathouder connaît aux XVIe et XVIIe siècles une modification importante de son rôle avec le déclenchement de la guerre de Quatre-Vingts Ans, la sécession des Pays-Bas espagnols et l'accession à l’indépendance des Provinces-Unies. Dans l’histoire de la République néerlandaise, les fonctions et l’autorité du (ou des) stathouders continuèrent de fluctuer grandement selon les circonstances politiques internes et externes. On remarque cependant deux constantes dans l’attribution du stathoudérat durant cette dernière période : l’hérédité de fait en faveur de la maison d'Orange-Nassau et la sujétion de cette attribution aux états généraux des Provinces-Unies.