Steinway & Sons

Les pianos Steinway & Sons sont issus d'une firme créée par une famille allemande, la famille Steinweg, déjà détentrice d'une marque de pianos. Le père Heinrich est né en 1797 (mort en 1871). Le nom Steinway est ainsi une américanisation de Steinweg, nom d'origine de la famille. Les pianos Steinway & Sons font partie du haut de gamme du marché des pianos. Steinweg arrive en Amérique début mars 1849 avec trois de ses fils, où il travaille chez Bacon & Raven. New York est un eldorado puisque la majorité des ménages possède un piano. Il décide de former ses fils qui déjà à l'âge de cinq ans aident leur père. Après son décès, sera fondée une filiale à Hambourg, en 1880 (les pianos Steinway de Hambourg et de New York n'ont pas la même sonorité). Il fonde sa propre firme en 1853 avec ses fils avec un capital de 6 000 dollars. Depuis l'origine, au total, un peu plus d'un demi-million d'instruments sont sortis des ateliers de Hambourg où, malgré le progrès des techniques, la place est laissée au coup de main et au talent de chacun ; seule manière de résister à la vague déferlante des pianos produits à la chaîne et à meilleur prix. Un piano Steinway & Sons est toujours à 80 % un produit fait main. Steinway & Sons commence à déposer des brevets dès 1857, développant de nombreuses innovations dès les années 1860. De plus, Wilhelm Steinweg, fils de Heinrich, fait en sorte que le piano devienne un instrument de plus en plus accessible : dons de pianos Steinway & Sons aux gens de renom et aux artistes, facilité de paiement (mensualités) ; ces pratiques donnent l'exemple à d'autres firmes.