Sten

Le STEN est un pistolet-mitrailleur britannique des années 1940. Il a marqué l'imaginaire collectif par sa forme caractéristique due au chargeur en position latérale. Sa rusticité, son maniement aisé et son parachutage aux mouvements de résistance à la fin du conflit en ont fait le symbole de la lutte armée de la résistance européenne durant la Seconde Guerre mondiale. Le STEN se caractérise surtout par sa simplicité de fonctionnement, à culasse percutante non calée, et sa fabrication par emboutissage qui permet une production de masse rapide à faible coût. Il est également beaucoup plus léger que les autres pistolets-mitrailleurs de l'époque (2,95 kg à vide contre 3,97 pour le MP40 allemand). Le prix d'un Sten pendant la guerre fut environ £2.3 (£ 104 aujourd'hui). Par comparaison, le pistolet-mitrailleur Thompson, inventé par les américains en 1918, coutait £60. Son nom vient de l'association des initiales de ses inventeurs (Reginald V. Shepherd et Harold Turpin), auxquelles sont ajoutées les lettres EN désignant l'Arsenal royal d'Enfield. Simple à utiliser, aisé à produire et d'un coût modique, le STEN a été fabriqué, dans ses différentes versions, à près de quatre millions d'exemplaires entre 1941 et 1945 par des arsenaux et des entreprises privées britanniques, comme la Birmingham Small Arms Company Limited (BSA) ou la Singer Manufacturing Compagny de Clydebank, canadiennes et néo-zélandaises.