Stevia

Stevia, aussi écrit stévia, est un genre de plante à fleurs de la famille des Asteraceae. Il regroupe environ 240 espèces d'herbes aromatiques ou d'arbrisseaux dont quelques-unes contiennent des édulcorants naturels, notamment Stevia eupatoria et Stevia rebaudiana, connues sous le nom générique de stevias. Originaire d’Amérique du Sud, cette plante pousse à l'état sauvage dans des prairies ou des massifs montagneux, sous un climat semi-aride. Sa faible teneur en glucides en fait un ingrédient alimentaire substitut du saccharose. De plus, son effet négligeable sur le taux de glucose dans le sang en fait un édulcorant compatible avec les régimes pour diabétiques et les régimes hypoglycémiques. Néanmoins, en plus d'être parfois réputé difficile à doser du fait de sa forte concentration, le goût de son principe actif pris individuellement n'est pas très proche de celui du sucre, c'est pourquoi les produits vendus sous le nom de « stévia » sur le marché européen contiennent le plus souvent une grande quantité de polyols (par exemple, de l'érythritol, dont le pouvoir sucrant est moindre et pouvant provoquer des effets laxatifs à forte dose), voire du lactose et une petite quantité d'extrait de stévia.