Suffragant

Le terme suffragant (du latin suffragans « participant au suffrage ») est principalement employé dans l'Église catholique pour désigner un évêque à la tête d’un diocèse situé au sein d’une province ecclésiastique mais ne relevant pas de l’archidiocèse métropolitain. Le diocèse qu’il dirige est alors appelé « diocèse suffragant ». L’origine de ce terme remonte à l’Antiquité et au début du Moyen Âge, époque à laquelle les évêques d’une même province ecclésiastique élisaient leur archevêque lors d’un concile, lui accordant ainsi leur suffrage, c’est-à-dire leur vote. Le terme suffragant est également utilisé dans les Églises anglicanes, où il désigne certains évêques auxiliaires. Dans les Églises réformées et Églises luthériennes, le terme peut avoir un tout autre sens, s’appliquant à des pasteurs investis d’une charge pastorale par délégation.