Symphonie

Une symphonie est une œuvre musicale instrumentale savante, de proportions généralement vastes, comprenant plusieurs mouvements joints ou disjoints et faisant appel aux ressources de l'orchestre symphonique. Provenant étymologiquement du grec ancien σύν / sún, « ensemble, en même temps », et φωνή / phônế, « voix, son », le terme fait référence à la consonance des sons. Au Moyen Âge, la chifonie (ou chifoine) désigne un instrument, ancêtre de la vielle à roue, qui fait intervenir plusieurs cordes (donc plusieurs notes) simultanément. Au début du XVIe siècle, le terme s'étend aux œuvres polyphoniques destinées aux instruments, puis s'applique à toutes compositions instrumentales par opposition à la musique vocale. Ce n'est que dans le deuxième tiers du XVIIIe siècle, en pleine période de classicisme, que le genre est fixé dans son acception actuelle. En 2025, BBC Music Magazine effectue un sondage auprès de 151 chefs d'orchestre d'envergure afin de déterminer une liste des « meilleures symphonies de tous les temps » ; le top 10 inclut les no 3 « Héroïque » et no 9 de Beethoven, la no 41 « Jupiter » de Mozart, les no 9, no 2 et no 3 de Mahler, les no 4 et no 1 de Brahms, la Fantastique de Berlioz ainsi que la no 6 « Pathétique » de Tchaïkovski.