Thinking outside the box

Thinking outside the box signifie, en anglais américain, penser différemment, de façon non conventionnelle ou selon une perspective nouvelle. Fortement liée au « problème des neuf points » (qui consiste à relier, sans lever le crayon, les neuf points à l'aide de seulement quatre traits droits qui se touchent), l'expression qualifie une façon originale, créative et astucieuse de réfléchir. Cette approche est parfois qualifiée de pensée latérale. Aux États-Unis en particulier, l'expression est régulièrement utilisée dans les milieux d'affaires, le plus souvent par les consultants en management. Elle apparaît sous une forme ou une autre dans diverses publicités. L'origine de l'expression est incertaine, mais serait liée au « problème des neuf points ». John Adair affirme avoir le premier proposé le problème des neuf points en 1969 pour inciter ses clients à penser différemment. Le consultant en management Mike Vance a affirmé que l'usage du problème des neuf points dans les cercles de consultation provient de la culture d'entreprise de Walt Disney Company, où le casse-tête était couramment utilisé à une certaine époque. Martin Kihn de Fast Company et The Mavens' Word of the Day publié par Random House affirment aussi que l'expression a été construite à partir d'un casse-tête appelé le « problème des neuf points ». Le problème des neuf points existait avant l'expression.